鴻元城主命人安排了一間最舒適的房舍讓虎娃休息，緊接著又派村寶趕往白溪村查證，臨行前還私下叮囑了村寶一些事情。天亮後他又派人再次招兵師來見，其實心裏已清楚燕淩竹早就跑了，哪裏還能來見他，但這只是做個樣子。

村寶從飛虹城出發到白溪村再返回，恐怕需要兩天一夜，虎娃就在城主府中住了下來，也註意到這裏的生活習慣又與別處不同。

虎娃在路村的時候，族人們每天只吃一頓飯，而且蠻荒族人食量驚人，且在食物短缺之時，有可能好幾天才吃一頓，但一頓能吃很多。到了白溪村，那裏的村民們是一天吃兩頓飯，分別在日出與日落時分，中間便是一天的勞作。

可是在這座城主府中，人們每天吃早、中、晚三頓飯，城主大人處理事務也都是在上午和下午，中午時吃飯休息。虎娃住在這裏，城主當然要好生招待，可是這位小先生說了，近日正在辟谷修煉，送些茶水來便行。

於是城主便命人每日侍奉茶飲，將府中最珍貴的茶具也都送上。而在飛虹城中居住的一位國工大人、五境修士欣蘭，聽說有另一位國工來到飛虹城、住進了城主府，也前來拜訪。

相室國有近五十位國工，其中不少住在國都附近，有的擔任各種司職，也有人就在洞府中清修極少露面。飛虹城這麽大，轄境內當然也居住著幾位國工，其中這位欣蘭就在城中。修士之間自有與常人不同的交往圈子，切磋互訪也是很好的交流印證機會，欣蘭聞訊前來，當然是很正常的情況。

但欣蘭卻沒有見到虎娃，甚至都用不著虎娃本人回話，鴻元城主就替他謝絕了。據說小先生正在參悟秘法閉關清修，暫時不便見客。

參悟秘法跑到城主府裏幹什麽？那裏住著雖然舒適，但並非閉關清修的好地方啊，欣蘭也是一頭霧水。但轉念一想，很可能鴻元城主請求國工幫他煉制某種珍貴的器物，所以不得分心受擾，欣蘭也就心領神會地走了，並請城主大人轉告了來意。

過了兩天一夜，村寶匆匆自白溪村返回了城廓，黃昏後來到城主府中稟報。他不僅確認了所發生的事情，而且也將城主交代的話轉達給如今的族長靈寶，兄弟之間，說什麽當然也方便。

鴻元城主帶著村寶來到虎娃居所的門外，客客氣氣地開口求見。虎娃在屋中答道：“城主大人，這就是你家，我只是客人而已，又何必說什麽求見，進來吧！”

進屋之後，鴻元與村寶先向虎娃下拜行禮，感謝他仗義出手，不僅守護了飛虹城中的村寨族人，而且鏟除了隱匿在城廓中罪大惡極的兇徒。等坐下之後，虎娃才問道：“村寶隊長，你已經見到了靈寶，他是怎麽說的？”

村寶答道：“他向我講述了一切，從雙流寨驛站中遇見您開始。我也驗看了流寇的屍身以及他們所攜帶的軍械，果然是飛虹城的第一隊軍陣，而且一個人都沒少。靈寶很驚訝也很榮幸，他早知您來歷非凡，卻沒想到您還是一位尊貴的國工大人。”

虎娃點頭道：“是的，他們一個都沒逃掉，只是跑掉了一個幕後的燕淩竹，你們並沒有查到其行蹤吧？”

村寶答道：“據追查詢問，燕淩竹出城之後又渡過了岷水，便再無行蹤消息，說不定已逃往遠方、甚至不在相室國中。……小先生，我倒是有個疑問，根據您和靈寶所講述的情況，皆不能確認燕淩竹與農能有關，就算有所猜疑也毫無證據，他為何下令截住您並悄然逃去？這豈不是坐實了罪名！”

虎娃琢磨道：“你如果是他，敢肯定自己沒有暴露嗎？而且無論他有沒有暴露，身為兵師，都會被拿下查問。”

……

農能原先的計劃，是在前往上安村的途中，突然進入山野換了裝束，迅速於上游渡過白溪趕到白溪村，恰好在他們與山膏族人約定的時間出現。得手之後便迅速返回，仍然從原先的道路於天黑前趕到上安村，便誰也不能察覺。這個計劃原本毫無破綻，可他們卻沒能做到。

軍陣無故在半路失去蹤影，沒有在預計的時間到達下一個村寨，燕淩竹聽說消息後也意識到不妙，立即出城趕往白溪村。他趕到時正是雪後的那個上午，沒有敢太接近村寨，卻恰好在遠方高處看見了村民與妖族打掃戰場的一幕，而“流寇”顯然已全軍覆沒。

燕淩竹只知農能的計劃失敗、整支軍陣全完蛋了，此時雙方交戰已有三天，軍陣的身份也完全暴露了。在這麽長的時間內，白溪村完全有可能抓住俘虜審問出很多內情，普通的軍士也許不清楚他與此事有何關聯，但軍陣的三位首領卻是清楚的。

燕淩竹怎敢認為，白溪村沒有察問出他的事情來，便慌忙返回雙流寨，命人調軍陣截路，然後自己又躲在半路窺探，發現虎娃一個人先行出發趕往城廓，顯然是去報信的。於是他就命軍陣截殺虎娃，自己則先跑回城廓收拾東西溜了。

假如真按照他的命令，虎娃被拿下，並封鎖消息押送到軍營中等待他來親自審問，真相恐怕要過更久才能揭開，甚至要等到白溪村再派人到城廓報信之時，那他便有足夠的時間遣散家人從容離去了。

燕淩竹卻不清楚，白溪村沒有抓住一個活口審問，主要是那些豬頭人太生猛了，連受傷的流寇也都搜出來當場宰了。他如果什麽都不做，可能只是被撤職查辦、頂多流放戍邊幾年；可是他這麽一做，便是滅門之罪。

但燕淩竹已來不及考慮這麽多了，反正已經收拾好貴重物品先行跑路，至於飛虹城就算鬧翻了天，也與他無關了。

……

燕淩竹肯定有事，但具體是怎麽回事卻只能憑猜測，因為白溪村那邊沒留下一個活口，至於農能等人是怎麽知道白溪英家有秘藏寶物，恐怕也只能去問燕淩竹了。但是這幾天，鴻元城主卻一直沒有公開下令緝拿燕淩竹，當然有其苦衷。

進屋之後，也一直是村寶在說話，鴻元城主卻始終一言未發。虎娃聽完點了點頭，問道：“你們就是來告訴我這些的？還有什麽別的事嗎？我已在飛虹城中住了這些天，卻連門都沒出，假如無事，也該告辭了！”

鴻元城主趕緊起身道：“小先生稍等，尚有要事相求！”

他親自出門提壺進來，親手給虎娃沖茶奉上，身後還跟著一名仆從。仆從端著一個盤子，上蓋面著金色的絲絨，盤子不是很大，但仆從的神情卻顯得有些吃力，將東西放在桌案上躬身退了出去。

虎娃沒有伸手，以禦物之法隔空掀開了絲絨，下面仍是一片金燦燦的顏色，竟是一盤黃金。只聽鴻元恭恭敬敬地說道：“小先生乃世外高人，恐看不上這些俗物。但我是凡俗之人，區區黃金略表心意，感謝您為飛鴻城所做的一切。”

鴻元並非修士出身，就任城主也僅有兩年時間，讓他拿出法器或天材地寶一類的東西估計也很困難，就這一盤黃金，恐怕已是出了血本。黃金確實太俗了，但大俗也是大雅啊，就算修士高人也不會嫌棄。虎娃自己身上也帶著黃金呢，比鴻元送來的這盤只多不少。

虎娃看了看這盤黃金，沒有說收，也沒有說不收，又看著鴻元的眼睛道：“城主大人，你既然有事，就都說出來。”

鴻元當然不是只來給虎娃送黃金的，他有些忐忑地又說道：“此事關系重大，本城主也不敢擅作主張，打算派村寶隊長前往國都稟報，請示國君該如何處置？但在此之前，巡城軍陣與兵師皆無故失蹤，總要給城廓民眾一個交代。”

該死的已經死了，想逃的也已經逃了，國君還能怎麽處置，無非是怎樣公開罷了。虎娃問道：“上報國君，再等國君的詔令下達城廓，至少要等兩個月時間，城主大人想怎麽交代呢？”

鴻元答道：“我想暫時宣布，有流寇過境欲洗劫村寨，被巡城軍陣察覺線索。軍陣追擊時卻遭遇流寇伏擊，幸得白溪村眾義士所助、斬滅流寇，但軍陣亦不幸全軍覆沒。”

虎娃只是看著鴻元，卻沒說話。這讓鴻元心裏有些沒底，又低聲解釋道：“飛鴻城最精銳的一支軍陣，竟然全軍覆沒，所遭遇的是何等兇殘的流寇？這樣的流寇又怎會被村民剿滅，如此確實有些說不過去。

但當時恰好有一位神通廣大、修為高超的國工大人路過，且義士靈寶正與幾位高人北溪、雲溪、時雨在白溪村做客，又得聞訊趕來的妖族之助，這才鏟除了兇殘的流寇，而白溪村亦傷亡不小。如此說法，才能勉強令人信服。

小先生入城之時，亮明了國共信物，本城軍民親眼所見，您當然便是為此事而來。飛鴻城將公開褒獎諸位義士、厚撫陣亡的助陣高手與死傷的村民。我派村寶隊長去白溪村，也是找村民們商議此事。”

虎娃終於開口問道：“哦，白溪村那邊怎麽說？”

村寶趕緊答道：“靈寶召集村民還有那位妖族的族長商議，也能體諒城主大人為何要這樣宣布。他們聽說小先生原來竟是一位國共大人、目前正住在城主府中，便表示一切聽從小先生吩咐，只要小先生點頭，自無不可。”

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